Райтер-изврайтер
Признаться, я даже не помню, выкладывал я его сюда или нет.
Просто тут внезапно подкрался третий сезон, а мне жутко интересно, угадал ли я в каком-нибудь месте.
Это я писал сразу после второго сезона. Мне очень нравится Дастин, он милый.
Фик по сути ретеллинг одного очень старого фантастического рассказа, так что если вам кажется, что вы читали когда-то что-то похожее, то скорее всего вам не кажется. Но если учесть, что этому рассказу примерно лет сорок, то скорее всего вы его не читали. ^___^
Предупреждалка: имена как услышал, так и написал, поэтому Элевен всё-таки Оди.
- - -
Очень странная писанина (7 197 слов) Когда Дастин ел батончики с нугой, у него портилось настроение. Вот так очень просто, буквально за здорово живёшь, можно отбить себе все приятные впечатления от сладкого. А ещё он скучал по Дарту, потому что никакой кот не сравнится с домашним питомцем, который способен разделить твою любовь к шоколадным батончикам с нугой.
Всё это было немножко несправедливо. Нет, здорово, что вернулась Оди, и пусть она ещё какое-то время будет типа прятаться и вроде как вести себя осмотрительно, но они-то знают, что она тут. И даже знают, какого именно полицейского пнуть под колено, чтобы прекратил корчить из себя папочку. Но Оди пусть вроде общая, а по-особенному смотрит только на Майка. Или вот Макс… Дастин откусил ещё от батончика с нугой и совсем скис. Макс по-особенному смотрит на Лукаса.
- Тоже мне, друг называется, - сказал он, повернувшись к террариуму. Тот стоял пустой, потому что, вообще-то бедняга Мявс оказался не первой жертвой внезапно оголодавшего Дарта. Йертл оказался медленнее балованного кота, просто пустой панцирь не сразу нашёлся под шкафом. В террариуме лежал одинокий носок. Если смотреть отсюда, с кровати, то кажется будто это ещё маленький и безобидный Дарт тихонько лежит, переваривая вкусный кусочек нуги.
Уилл может тоже оказался чьим-то объектом, на зимнем балу он танцевал же с этой, как её… А хотя если учесть, что на Уилла ОЧЕНЬ по-особенному смотрел не кто-нибудь, а Демогоргон… Дастина на самом деле передёрнуло и переколдобило. Это не то внимание, которого может захотеться. Сам-то он круто зарисовался с Нэнси, это да, мировая у Майка сестра.
- Был бы младше – заплакал бы, честное слово, - признался он носку-типа-Дарту.
Он мужественно засопел, доедая батончик. Нет, грех жаловаться. После зимнего бала девчонки действительно поглядывали на него, вот что значит станцевать с самой крутой старшеклассницей из всех. Мама завела себе нового кота и, кажется, избалует его ещё сильнее. Ремонт вот собралась делать. Обои, говорит, на стенке отстают. Ну действительно немного отстают, это же не повод ему спать на диване в гостиной, пока в комнате переклеивают глупые обои? Можно повесить туда плакат с Терминатором.
Дастин повернулся к стенке и добросовестно закрыл глаза. Хватит тут киснуть, в самом деле. Завтра будет новый день, может Макс ещё и передумает, а если не передумает, то образ благородного друга, который не стал отбивать у своего приятеля девчонку, это вообще очень круто. А быть крутым приятно.
* * *
- А где Дастин? – Лукас сразу напрягся, когда урок уже начался, а партия не досчиталась одного из самых активных.
- Успокойся. Он мог проспать, или просто простудиться.
Майк с благодарностью посмотрел на Уилла. Ему-то было куда тяжелее проговаривать вот эту нормальную формулу, потому что уж кому-кому, а ему первое, что могло прийти в голову, так это самое неприятное. Снова где-то что-то распахнулось, проковырялась дыра на обратную сторону, или снова учёные активизировались, или с той стороны всё-таки не оставили надежды вылезти в этот мир, или…
- Ребята, а что если…
Макс изо всех сил пыталась удержать язык за зубами, но было видно, что она думает о том же, о чём отважно помалкивает бледный Уилл.
- Нужно просто ему позвонить. Вот сейчас закончился урок и…
Пришлось отвлечься на многозначительное покашливание учителя, и действительно отложить всё до перемены. Но тревога росла, и пока все дожили до чёртовой перемены, да пока добежали до телефона-автомата, пока вывернули карманы в поисках монетки, которая «вроде как где-то тут была, но куда-то задевалась», пока попереглядывались.
- Дай сюда, - Макс выхватила у Майка и монетку, и телефонную трубку, - номер набирай.
Майк похватал воздух ртом, но спасовал. Пусть Макс. Пусть лучше она, она же БезуМакс, и потом, Дастину будет приятно, что она позвонила. Конечно, его потом окончательно сжуёт мамуля, раскудахтается «боже, моему сыночку наконец-то позвонила девочка, ну конечно, он же у меня такой красавчик!», но это сам виноват – мог бы и позвонить, если заболел!
- Миссис Хендерсон? – неожиданно для себя пискляво спросила Макс и выпучила глаза на покривившегося Майка. – А можно позвать к телефону Дастина?
- Что? – Лукас принялся дёргать её за руку, полез подслушивать к трубке.
- Что?
Макс смотрела, как Уилл выдавливает из себя этот вопрос, еле шевеля бесцветными губами.
- Извините. Нет, это… из школы… да, простите.
И она повесила трубку и смотрела на мальчишек, переводя взгляд от одного к другому.
- Это полиция. Миссис Хендерсон плачет, Дастин пропал, - и протянула вторую монетку Майку. – Звони. Звони Джиму Хопперу.
Майк кивнул и начал набирать номер. Если случилось что-то, связанное именно с обратной стороной, то Хоппер не просто в курсе, но он ещё и знает, что у него не получится удержать это в тайне от них. Не выйдет. Не получится. Они всё рано откопают.
- Я схожу за нашими сумками, - Уилл повернулся и пошёл в класс.
- Зачем?
Он повернулся и пожал плечами. Смотрел на них, как-то неловко дёргая худым плечом.
- Я думаю, что не досижу до конца уроков. А вы? Ну вот… я принесу сумки. Если шеф Хоппер не ответит, то проще зайти к нему и спросить прямо. И зайти к Оди. Она сразу скажет. И она сразу найдёт Дастина. Зачем придумывать?
Все переглянулись. Действительно, зачем изобретать способы добиться правды, если на этот раз Оди действительно с ними, просто временно не ходит в школу, но к ней можно забежать в гости с коробкой вафель.
Спустя всего четверть часа они уже смылись со школьного двора. Действительно, до конца уроков просто не досидеть.
* * *
Ремонт если и требовался, то дело было не в обоях. Систему отопления нужно починить, вот чего. Зима на улице, между прочим, чего ж так холодно-то? Дастин попытался плотнее замотаться в одеяло, но оно почему-то поползло под руками хрусткими шуршащими хлопьями, как будто валяешься в саду на куче сухих листьев. И кот ещё разорался не своим голосом, будто его пытаются сожрать, или он сам кого-то жрёт. Такой маленький, а орёт как…
Дастин потёр нос, чихнул. И запах какой-то мерзкий. Неживой. Знакомый такой запах. Он сел рывком и вытаращился. В сером неподвижном воздухе заморочено реяли мелкие хлопья, и комната, знакомая до последней картинки на стене, вылиняла и стала тоскливо-обратной. Именно обратной. В том месте, где обои чуть-чуть отлипли от стены, громоздилась неопрятная мешанина из чёрных нитей, причём она студенисто тряслась и вроде как даже причмокивала и чавкала.
Всё в комнате оказалось хрупким, как тот воздушный змей, которого он в прошлом году на зиму забыл на улице, а нашёл только весной, когда сошёл снег. Он тоже крошился мелкими хлопьями, распадался под пальцами, и даже корпус скривился и потрескался.
- Если я лягу обратно и как следует засну, всё вернётся обратно?
И даже собственный голос звучал глухо и неприятно, а за стенкой тут же заскребло, завозилось и принялось рокотать. Наверное, отсюда нужно каким-то образом выбираться, но вот знать бы, как именно.
Вообще, в теории, выход должен находиться там же, где и вход. А вход явно вот он, на стенке шуршит ложноножками. Другой вопрос, что в него пролезет разве что рука. Дастин с сомнением посмотрел на руку, потом на пульсирующую блямбу на стене. Потом подхватил настольную лампу и попробовал засунуть её вместо руки. Отростки лениво колыхнулись и показали неподатливую твёрдую стену.
Ходить по обратной стороне собственного дома оказалось странно, но он обстоятельно исследовал весь дом. Во-первых, всякое бывает. Может дверь находится именно в доме. Смылся же Дарт в своё время, проколупав дырку в стене подвала. Может в этот раз точка доступа тоже прячется в подвале? Но для этого нужно сначала выйти наружу, а снаружи было ещё недружелюбнее, чем внутри.
- Нужно просто думать логически. Прежде чем выходить куда-то, нужно подготовиться. Вещи тут, конечно, никуда не годятся, но хоть что-то.
Он всё ж выбрался из дома и осторожно обошёл его, нашёл дверь в подвал. Удивительно, но этот сумрак сам по себе светился тусклым неясным мерцанием, как будто сам себя подсвечивал. И это было по-своему неплохо, потому что он не нашёл ни фонарь, ни даже спички.
Увы, в подвале было хотя и непривычно ветхо, но никаких дыр не нашлось, хотя он добросовестно ощупал стены, особенно там, где был свежезаделанный лаз. На совесть заделали, цемента не пожалели. Ещё бы, мать страшно боялась, что через эту ужасную дыру в дом налезут крысы или заведётся опоссум и будет по ночам греметь мусорными баками и пугать кота.
Если Уилл умудрялся прийти в себя, побывав на обратной стороне какими-то моментами, значит и он сможет. Может быть, для этого нужно только перейти в другое место, приступ пройдёт, или каким-то образом всё само устаканится? Дастин решительно поддёрнул лямку рюкзака. Вот он пока не рассыпался, хотя и выглядел старым и поношенным. Он напихал туда всё, что показалось полезным.
От дома он отходил всё дальше и дальше, надеясь, что следующий же шаг выведет его с обратной стороны на настоящую. Вот-вот рассеются парящие в воздухе хлопья, окажется, что он стоит посреди шоссе…
- В пижаме, с рюкзаком и хоккейной клюшкой в руке, дурак дураком. Ничего, будет моя очередь слушать, как на меня орут и ржут, как идиоты. Проходили, ничего страшного, - он сам себя подбадривал, и ждал этого чудесного последнего шага, который всё не торопился возвращать его домой.
Дастин оглянулся. Дома тоже уже не было. Совсем. Местность знакомая, а вот дом пропал, как будто его стёрли огромным ластиком. Вместо него громоздилась уже осевшая куча битого кирпича.
- Что же по крайней мере я знаю, что мамы там не было. Я ведь всё осмотрел.
Он не решился уходить далеко, поэтому просто ходил вокруг развалившегося дома расширяющимися кругами. Его ведь будут искать. Точно. Его обязательно будут искать, и непременно найдут. Уилла же нашли.
- Оди! – на всякий случай позвал Дастин и прислушался. В ответ раздался многоголосый посвистывающий рокот, и сквозь чахлый кустарник принялись протискиваться многочисленные тяжёлые тела. Дастин тихо охнул и побежал.
* * *
- Оди!
Она была дома. Она действительно была дома, не как в тот раз, когда приходилось справляться в одиночку. Майк понял, что сейчас просто сядет на пол от облегчения. Когда начинается что-то странное и ненормальное, а Оди при этом пропадает, жди беды.
Они быстро пересказывали ей, что Дастин пропал, что они очень боятся, что его забрал Демогоргон, что на этот раз обратная сторона просто переключилась на другого, замучившись терзать Уилла. А может быть, они просто все заразились в своё время от Уилла, и теперь за любым придут в любой момент, что делать, что вообще происходит, Оди?!
Всё шло как надо, и даже лучше. У неё были фотографии всех друзей – ну, кроме Макс, пожалуй – так что она и фотографию Дастина взяла, и глаза завязала себе, и сосредоточилась. Вот только не нашла. Вернее, Дастина-то она нашла, то место, где он теоретически должен быть. И что он на обратной стороне – тоже подтвердила, но дверей не было. Нигде не открылся новый проход. Мир был прочен, сиял новизной и яркими красками.
Они даже пробрались в комнату Дастина и Оди всё старательно осмотрела и прощупала, разве что обои в одном месте облезли со стены совсем, как будто размокли и облетели маленькими кусочками. Она всё трогала стенку кончиками пальцев, но обратная сторона молчала и не реагировала.
- Врата, - наконец сказала Оди, и все почувствовали, как по коже бегут ледяные противные мурашки. – Мы должны открыть Врата. Там Дастин.
- Он один? – тихо спросил Уилл.
Оди медленно покачала головой.
- Он в опасности?
Оди осторожно кивнула.
* * *
Он и раньше бегал. От хулиганов вот бегал, или когда куда-то опаздывал, то ещё как бегал. Но вот сейчас, когда прекрасно понимаешь, что сзади бегут не для того, чтобы просто поиздеваться, и грозит не обычный символический нагоняй от учителя, а просто сожрут – вот именно сейчас бежал со всей дури.
Даже не заметил, как под ногами качнулся камень, а потом было уже поздно: всё вдруг понеслось куда-то вниз со страшной скоростью, кто-то гнусно завыл и тут же совершенно по-щенячьи взвизгнул, а унылые призраки кустов обратной стороны сменились на сизые шевелящиеся плети. Толстые и подрагивающие, они шевелились и переплетались, пружинили под ним. Почему-то хищники за ним не полезли, кружили вокруг и мерзко булькали, разевая в разные стороны лепестковые пасти. А страшнее всего было, что очень болела рука и плечо. Дастин побоялся плакать, чтобы не привлекать внимания.
- Плохо, плохо, плохо, - зашептал он, ощупывая опухающую руку.
Нет, это был, конечно же, перелом. Ясно как день. Кажется, даже слышно, как осколки сломанной кости трутся друг об друга. А главное, как зажал клюшку в сломанной руке, так и не смог отпустить.
- Плохо, - снова добавил Дастин дрожащим шёпотом и попытался осторожно оглядеться.
Он лежал в середине огромного скопления толстых щупалец, шевелящихся и трясущихся. Вокруг кружили, наверное, демопсы. По крайней мере, они были очень похожи. Но к щупальцам не приближались. А рядом с Дастином лежал большой камень с острыми краями. Было очень странно наблюдать, как эти сизые щупальца пытаются приподнять камень, но он слишком тяжёл для них, и они подламываются, истекают соком. Тянутся новые, но камень наваливается, сминая нежные отростки.
Кстати, демопсы не зря не приближались. Один кинулся, и тут же завизжал, припадая на лапу, и щупальца с самого края медленно оплели его обмякшее тело.
- Яд? – Дастин осмотрел сломанную руку и обнаружил несколько присосавшихся стебельков. Отлепил их от кожи, остались следы проколов. Странно, но рука не просто перестала болеть – её вообще как будто не стало. Наверное, какие-то «обратно-сторонние» миорелаксанты. Вот рука есть, её можно потрогать, но она вообще не чувствуется.
- Я буду звать тебя демоспрут, - он осторожно приподнялся на колени и подсунул клюшку под край камня. Щупальца заторопились, подпирая снизу. Дастин понятия не имел, что делает и зачем. Вот что бы сделал шериф Хоппер?
Он зажмурился, представил себе сурового Хоппера. Как он хватает дробовик и начинает стрелять и в демопсов, а потом и в щупальца демоспрута. Наверное, нужно было молотить клюшкой со всей дури и стараться выбраться из этого шевелящегося сизого кокона. Дастин поднажал, приподнимая камень. Принцип рычага. Клюшка захрустела. Подставил здоровое плечо и толкнул вперёд и вверх. Был бы камень больше – не справился бы наверняка, а так… кусок скалы откатился, раздавив несколько щупалец. Под ногами студенисто задрожало, как будто демоспруту было больно, но камень уже лежал снаружи, а пострадавшие щупальца тут же принялись усиленно лечиться. По крайней мере, Дастин именно так это и понимал. Они лечились. Укладывались аккуратно между целыми щупальцами, сок на них подсыхал, только кончики шевелились.
А вот ему стало совсем плохо, голова кружилась, тянуло раскашляться и страшно тошнило. Дастин облился холодным потом, нервно оглянулся. Огромная тень, как на рисунке Уилла, стояла над хилым умирающим леском, и поворачивала к нему свою тупую безглазую морду. Нужно было бежать, но ветром швырнуло в лицо пригоршню хрустких хлопьев, забило горло, Дастин поскользнулся на раздавленных щупальцах и упал прямо в шевелящуюся массу. Тень склонилась ближе, и Дастин закричал, заслоняясь руками.
Вокруг шарили плотно скрученные сгустки чёрного дыма, Уилл что-то такое рассказывал. Они явно искали Дастина, но вот найти не могли. Это было странно, очень странно, и тут он понял, что не может пошевелиться вообще. Ни пошевелиться, ни закричать снова, ни даже моргнуть. Щупальца быстро присасывались к коже, перекрывали его студенисто дрожащим переплетённым одеялом, затягивая в глубину. Как будто обнял большой желейный мишка, только это совсем не смешно, и даже не забавно.
Дастин смотрел, как его ищет страшная тень. Ищет – и не может найти. А потом он, кажется, всё-таки закрыл глаза, потому что стало очень тяжело, или прохладное щупальце милосердно легло на веки. Он ещё долго лежал в обнимку с демоспрутом, и даже когда щупальца расползлись и занялись какими-то своими спрутскими делами, ещё полежал. Наверное, это стоило переварить и осознать. Пока он «обнимался с желейным мишкой», огромная тень ушла. Демоспрут его просто спрятал. Это было очень мило с его стороны.
Рюкзак не потерялся только чудом, и Дастин оставил демоспруту половину батончика с нугой. Если уж Дарту нуга не повредила, то уж многолапый желейный мишка точно оценит. Щупальца осторожно трогали нугу, потом утащили куда-то в гущу, куда раньше уволокли безвольную тушку обездвиженного демопса. Дастин аккуратно выбрался, стараясь не раздавить нежные щупальца, и пристроил сломанную руку так, чтобы поменьше тревожила. Зато удалось разжать пальцы и взять клюшку здоровой рукой.
- Пока, дружище. Мне нужно выбираться отсюда.
Он прекрасно отдавал себе отчёт, что со сломанной рукой у него ещё меньше шансов, чем было с самого начала. Но всё-таки, если он избежал встречи с это тенью, и его не съели демопсы, и он умудрился подружиться или хотя бы договориться с демоспрутом… Или это такая огромная актиния, очень похожи щупальцы. Или как колония полипов?
* * *
Когда над Дастином наклонилась Тень, на этой стороне Оди закатила глаза и бессильно уронила голову на руки. Видеть-то она видела, но как туда добраться – не могла понять. Все двери были закрыты. Все врата были запечатаны. Да и сама лаборатория тоже не просто закрылась, но и охранялась.
Обсуждение кипело, и на этот раз пришлось признать, что лучше сказать взрослым.
- Майк, я всё понимаю, - говорил Лукас, - ты можешь сколько угодно считать себя самым умным, и Оди с нами, но допустим, нам потребуется… я не знаю, что именно, а хоть бы и дробовик. И где ты его возьмёшь? А шериф Хоппер возьмёт. И транспорт. Велосипеды да, но на машине быстрее. Если понадобится оказаться в нескольких местах одновременно, послушай, лучше, если с нами будет несколько взрослых, которым уже не придётся ничего доказывать, у которых есть машины, и которые совершенно точно не побегут сообщать властям, потому что от властей сейчас будет больше проблем, чем пользы.
- Лукас прав, - подал голос Уилл. – Моя мама. Джонатан. Шериф Хоппер. Нэнси. Стив Харрингтон вот тоже.
- Я не хочу снова впутывать в это сестру, - Майк упрямо хмурился.
- Она тебе спасибо не скажет, если узнает, что ты оставил её в стороне, а сам убьёшься где-то на обратной стороне, - Макс покивала. – Я бы и своему сводному брату сказала, но это только зря тратить время, слишком долго доказывать, а в результате он сможет только кулаками размахивать.
- Ну может и не долго…
- Вот именно в этом мы похожи. Я не верила до последнего, - Макс вздохнула и несмело попросила. – Оди, скажи, с ним всё в порядке?
- Он живой, - Оди вытерла кровь с лица. – Но нам лучше поторопиться. Его ищут. Там.
* * *
Никто и не говорил, что будет легко. Стоило только собрать всех названных взрослых, включая старших братьев и сестёр, как стало понятно – никто не хочет заниматься спасательной операцией. И не потому что «это не наше дело, кто такой вообще Дастин», а просто потому что страшно. И это нормально. Всё едва устаканилось и хотя бы сравнительно успокоилось, господи, ну почему опять?
Джойс так и сказала:
- Господи, ну почему опять?
Но пусть она при этом и принялась тискать Уилла и тревожно заглядывать ему в глаза, но при этом рукава подкатила, и шеф Хоппер тут же глаза закатил – бесполезно её разубеждать.
Оди несколько раз уходила в дальнюю комнату и всматривалась куда-то в темноту под завязанными глазами, потом по округе нарезала круги, и всё водила руками, будто пыталась нащупать невидимую дверь.
- Врата открывать нельзя, - заявил Хоппер и поднял руку, пережидая многоголосое возмущение. – Послушайте, их едва закрыли. Вас там не было, вы просто не понимаете, о чём говорите. И потом, зачем вам Врата? Вы что, самолёт собираетесь туда проталкивать? Врата были нужны не нам, и даже не учёным.
- Они были нужны Ему, - подал голос Уилл. – Чтобы выйти целиком. А нам нужно просто войти. И выйти обратно с Дастином.
А всё-таки собрались не все братья и сёстры. Джонатан, Нэнси. Ну Стив – куда без Стива. Общим голосованием решили, что Билли, сводный брат Макс, действительно лишний в их компании.
- Слишком много возни при непрогнозируемом выхлопе, - подвела итог Макс.
Зато Оди с очередной вылазки по окрестностям вернулась не одна.
- Это моя старшая сестра, Восемь. Я её позвала.
- Кали, - представилась девушка.
После длинного обсуждения, которое несколько раз заканчивалось тем, что шеф Хоппер принимался орать и топать ногами, смогли распределить силы.
- Подведём итог, - Джойс многозначительно постучала по столу ногтем. – Даже не уговаривайте. Дети туда не идут. Вообще никакие, включая Оди. Пойдём вдвоём, я и Джим. Мы там уже были, мы примерно знаем, как и что делать.
- Я иду, - практически одновременно заявили Майк, Лукас, Уилл и Макс. Оди молча в своей постоянной манере набычилась и смотрела исподлобья.
- Нет, не идёте, - повысила голос Джойс. – Уилл, ты остаёшься здесь. Разговор окончен. Майк, если ты думаешь, что твоя мама не в курсе и не может тебе запретить, то тут твоя старшая сестра и шеф полиции. Вот они-то тебе и запретят! Лукас, можешь не ухмыляться. Шеф полиции тебе запрещает. Я тебе запрещаю.
На Макс она вообще махнула рукой, мол, прекрати. Сразу нет, нет и нет.
- Я пойду, - тихо сообщила Оди.
- Тебе придётся контролировать дверь, - сказала Кали. – Я могу только помочь её открыть, но не справлюсь одна.
- Она права, поэтому пойду я, - Нэнси оглянулась на Джонатана, Стив тут же встрял и заявил, что он тоже пойдёт, и не получится его отговорить, потому что он уже начал, так что Джонатан вполне может остаться тут на случай, если наружу вдруг полезут очередные чёртовы твари.
По Джойс было видно, что она не горит желанием отпускать старшего сына туда, откуда с трудом вытащили младшего.
- Вы так спорите, как будто уже открыли дверь, - заметил Джонатан.
- Не открыли, но нашли место. Оно в комнате Дастина, - Кали спокойно и даже с интересом смотрела на всю компанию. – Что вы не распознали дверь, это нормально. Она замаскирована. Я бы так сделала.
- Там миссис Хендерсон, её не уговорить, - Хоппер потянул из пачки очередную сигарету.
- Уже уговорили. Она думает, что это предписание полиции: взять кота и поехать к сестре, чтобы не мешать следствию.
- А, - Хоппер протянул было руку, попытался сформулировать вопрос, но так и не придумал, что спросить. «Кто ты?» - глупо звучит, особенно когда Оди сказала, что это её старшая сестра. Конечно сестра, а кто ж ещё. Одно же лицо, сразу видно. Особенно цвет кожи и глаза. Да.
- В первую очередь нужно вооружиться. Мы знаем, что огонь действует лучше всего, проверять другие способы у нас нет времени, но хороший дробовик не помешает, - Джойс требовательно хватала за рукав Хоппера, заглядывала в глаза.
- Нужно составить список, - предложила Макс и достала тетрадь и ручку.
Все принялись наперебой предлагать, Макс записывала. Сошлись на том, что после составления списка необходимого снаряжения можно будет легче разобраться, как поделиться на группы, и как друг друга подстраховать.
- У них вроде была лебёдка, чтобы быстро выдернуть своих…
- Даже если надставить трос, всё равно не хватит, да ещё может помешать.
- Рации. Надо рации. Запасные батареи.
- Бейсбольную биту утыкать гвоздями!
- Всё это глупости. Нет, подождите, а защитные костюмы?
- Я достану что-то подходящее, и хорошо бы противогазы или хотя бы респиратор.
- Огнемёт бы.
- Где ты достанешь огнемёт?
- Ацетиленовая горелка?
- Лак для волос и зажигалка, вот тебе и огнемёт.
- Это опасно! Я не позволю.
- Господи, мама, тут всё опасно!
* * *
А Дастин в это время добросовестно ползал по ближайшим развалинам и пробовал разные осколки на предмет рисования по твёрдым поверхностям. Действительно, зачем изобретать велосипед? Вот, допустим, кусок известковой штукатурки… нет, не годится. А, вот кусок гипса! Даже на изнаночном асфальте он рисовал вполне пригодно.
Он поползал по дороге, зачищая небольшую площадку, и крупно с хорошим нажимом написал: «Я Дастин Хендерсон. Ищу выход наружу, со мной всё в порядке. Буду помечать свой путь стрелками как можно чаще, смотрите на земле, на стенах или на деревьях».
Написал, отошёл на пару шагов, полюбовался. Надпись было неплохо видно, но для этого нужно было подойти вплотную. Добрался до стены, нарисовал большую стрелку, указывающую под наклоном вниз, дописал на ней: «Читать!»
- Не такое уж и враньё. Рука, конечно, болит, и не годится ни на что, но зачем раньше времени пугать тех, кто придёт меня спасать? И потом, у меня действительно всё не настолько плохо. Пока что.
Тщательно прочесать все окрестности на случай, если всё же найдётся выход. Если есть вход, то выход уж точно найдётся! Стоило только утешить себя этим, как он увяз по щиколотку в непролазной грязи. Причём чавкала она под ногами как-то особенно мерзко, и расползалась в разные стороны.
- Нет, туда я не пойду.
И он бы не пошёл, если бы за изгибом слизистой топи не раздался испуганный визг и хныканье, потом подозрительно знакомо защёлкало и застрекотало. Так-то если кто-то испуганно верещит, то наверное стоит подумать, что там нечто опасное, и спрятаться на всякий случай, но Дастин подумал, что в его положении шаблонные поступки как-то не очень. Хорошо воображать себя грозным воином, кастующим фаерболы, но у него даже спичек нет.
В глубине болотца барахталось что-то толстенькое, как бочка, распахивало лепестки тупой морды и явно звало на помощь.
- Вот что бы сделал Майк? – рассуждал Дастин, ковыляя уже по пояс в жирной слизистой массе.
Тут же представил, как Майк то орёт, то замахивается микрофоном на маленького, испуганного и ещё такого безопасного Дарта. Майк прибил бы клюшкой это… кстати, а что это?
- Спокойно, малыш, сейчас Дасти тебя вытащит, - успокаивающе прошепелявил он, и протянул было руку, но тут же из кустов вломились увеличенные копии барахтающегося бочонка и угрожающе защёлкали и забурчали, но в грязь не полезли. Дастин с удивлением увидел, как они одёргивают широкие ноги с копытами от этой слизи. Наверное, она была опасной.
- Ну вот зачем сразу так орать? – спросил он и на пробу потянулся, проверяя, сильно ли болит сломанная рука. Она, конечно, не работала, но пока ещё не настолько болела. Наверное, волшебное обезболивающее демоспрута действовало. Зато здоровая рука и плечо тут же выразительно защёлкали. Опешившие родители бочонка тут же распахнули морды и заткнулись. Видимо, вслушивались.
- Да. Челюстно-ключичная дисплазия, - сообщил им Дастин, закончив жутко щёлкать суставами. – Похоже на вашу речь, но скорее всего непонятно.
Он всё же добрался до малявки, присел, подхватил его под тугое брюшко и начал подталкивать к бережку, на котором топтались его растерянные… родители? Или сородичи.
- У тебя рожки, - пропыхтел Дастин. – А, нет, один рог. Ты будешь единорог. Демо. А хотя, можно без демо, единороги это красиво. Как насчёт радуги?
Он извозился в этой слизи по самые уши, получил твёрдым копытцем по ноге, но всё же дотолкал маленького единорога. Его семейство хотя и топырило угрожающе лепестки, но атаковать не стало. Они просто оттёрли мелкого и, кажется, даже отвесили ему какого-то поджопника. Дастин выбрался на сушу и пытался отдышаться. Это было немножко опрометчиво, лезть в такую кошмарную жижу, он устал и вымотался, но почему-то чувствовал, что поступает правильно.
- Э, да вас тут целое стадо! – пробормотал Дастин и прикрыл глаза. В воздухе висела мелкая противная морось, и было адски холодно. Гигантская тень снова шарахалась, низко наклоняясь над развалинами. Но найти мальчишку, который практически ничем не отличался от болотца, так и не смогла.
* * *
Очень сложно спорить с подростками, когда они сбиваются в стаи. Нэнси в два счёта переспорила шефа Хоппера и Джойс, заявив, что она не собирается сидеть тут и волноваться, Джонатан тут же поддержал её.
- Мама, я понимаю, что ты будешь волноваться. А как насчёт того, что я буду волноваться за тебя? Что Уилл будет волноваться за тебя? Получается, что тебя заставлять волноваться нельзя ни в коем случае, а нас двоих – можно?
- Нэнси, я тебя туда с ним не пущу, - тут же заявил Стив и предостерегающе выставил руку, прежде чем Джонатан успел возразить или возмутиться. – Ничего личного, старик. Ты крут, она крута, все круты, куда деваться. Однако, если помнишь, битой я орудую всяко получше тебя, и лишние глаза не помешают, и лишняя пара рук будет… не лишней.
- Хорошо, а если сюда выберется это существо…
- Я буду здесь, - тихо сказала Оди.
И Джойс тут же притихла. Действительно, если Оди остаётся здесь, если им не грозит вторжение очередных внезапных представителей властей, то есть ли смысл путаться под ногами, создавая лишний ажиотаж?
В итоге, после длительных препирательств, прерывающихся скоростными вылазками за всем необходимым снаряжением и переездом в дом Хендерсонов, сумели сформировать несколько важных групп.
Шеф Хоппер и Джойс, как сработавшаяся и опытная пара путешественников на обратную сторону, идут вместе. Тот факт, что опыт был единичным, ничего не значит, важно, что это был успешный опыт. Второй группой идут Нэнси, Джонатан и Стив, вооружённые до зубов. Обе группы снабжаются рациями, а Оди постарается проследить, чтобы рации работали. На этой стороне связным назначается Уилл – он следит за аппаратурой, а помогает ему Макс. Оди и Кали занимаются проходом на обратную сторону, им помогает Майк, в его обязанности входит следить, чтобы Оди не перенапряглась и не свалилась в самый неподходящий момент. Тем более, что всё равно она больше всех прислушивается именно к нему.
- А я? – возмутился Лукас.
- А ты будешь следить за всеми, кто остался. Ты – отряд обеспечения и контроля над окрестностями. Ты наблюдательный, ты увидел, что за Оди едут военные и сумел всё быстро сопоставить. У тебя бинокль, и вообще.
Лукас подумал, что-то взвесил, кивнул, но тут же спохватился и поднял указательный палец.
- Только меня слушаться! Эй, вы поняли? Если я сказал, что пора попить воды, чтобы не свалиться от обезвоживания, открыли все рты и послушно глотаете воду! Остался только один вопрос: где дверь?
- А дверь – вот, - Кали даже не стала поводить рукой или проводить пассы. Просто все неожиданно увидели, что на стене в комнате Дастина не просто облезли обои. Там пульсирует небольшое пятно, от которого тянутся мелко дрожащие нити. Нэнси тут же передёрнуло. Не требовались объяснения, это была именно дверь, точно такая же, как та, через которую в своё время ползла она.
- Всё очень просто, - пояснила Кали. – Если я могу сделать так, что все подумают, будто не видят меня, то и они могут.
- Свежеватели мозга, - прошептал Майк.
- Пожалуй, - согласилась Кали. – Всё это время дверь была тут, она не заперта, лишь замаскирована.
- Мы видели, как дверь на дереве просто закрывается слоями коры, - вспомнил Джонатан.
- Скорее всего, если бы вы пощупали, то выяснили бы, что дверь всё ещё там. Постепенное накладывание иллюзии… определение не самое подходящее, но так проще разместить иллюзорную картину. Если она на скорую руку, - Кали пошевелила пальцами и по комнате запорхала яркая синяя бабочка, - то она неустойчива. Её легко рассеять, она не держится.
Макс протянула руку, и бабочка тут же пропала, едва сквозь неё прошли пальцы.
- Но если накладывать её слоями, как бы выращивая кристалл…
- Сложно, - буркнул Стив.
- А ты, я полагаю, спортсмен? – спросила Кали таким тоном, что сразу стало понятно – или мозги, или мышцы, другого не дано.
- Но она же очень маленькая, - Джойс прикинула размеры отверстия. – Это как заталкивать руку в банку, надеясь, что пройдёшь целиком.
- Одевайтесь, - сказала Оди.
Дверь действительно открывалась просто. Кали встала за спиной у Оди, и шёпотом давала ей на ухо советы. Наверное, это помогало, потому что не посыпались куски штукатурки и каменная кладка, проход будто растянулся и стал чуть больше, при этом стоило убрать руку, как он снова сужался до дежурной точки и принимался равномерно пульсировать.
- Значит так. Держим связь, но без непрерывных «всё ли в порядке?», не сажаем зря батареи, не отвлекаемся. Джойс, ты поняла? – Хоппер сам проверил на всякий случай, достаточно ли хорошо экипированы все, кто собирается на обратную сторону. – Постарайтесь не снимать очки, респираторы, и вообще не героить. Наша задача найти и вернуть Дастина, а не победить всю изнанку этого мира.
Нэнси закатила глаза. Если она и пылала желанием убить ту тварь, что погубила Барб, то там дальше пылать некуда – Майк рассказал, что Оди уже это сделала. Другой вопрос, что там может оказаться целая толпа других кровожадных тварей, готовых сожрать всех, кто им попадётся.
* * *
Ничто хорошее не длится вечно. Немного утешает тот факт, что и плохое не может длиться вечно, но этого утешения маловато, когда проходит действие обезболивающего. Видимо, демоспрут «желейный мишка» производил не самое долгоиграющее лекарство, и Дастин очнулся от того, что рука просто огнём пылала. Ужасно хотелось расплакаться. Рука распухла, и болела так, что просто хоть сейчас беги к врачу. Вот только врачей тут не было. Можно попробовать вернуться к спруту и попросить ещё одну инъекцию, но тогда он будет обречён ходить кругами вокруг него, побаиваясь отойти в сторону.
- Можно на пробу свернуть к дому, замкнуть очередной круг, а если станет совсем невыносимо – так я вернусь, и всё. Это тоже план. Это хороший план. Не самый плохой из всех возможных планов.
Грязь подсохла и её можно было счистить с себя, по крайней мере с одежды отлипала, и с кожи. Дастин сунул в рот кусок батончика и принялся жевать. Это углеводы, это энергия, это важно. Это не даст обессилеть окончательно. И сидеть на месте тоже нельзя.
- Тем более что я уже полежал и отдохнул. Кажется.
Это только казалось. Он мог трезво оценить собственное состояние: хочется пить, воды нет, голова кружится, рука болит, на ноге явно расплывается огромный синяк от удара копытом…
- Меня спросят «Дастин, откуда у тебя такой синяк?», а я скажу, что меня единорог копытом ударил. Боюсь, что мне не поверят.
Он ещё несколько раз прятался от огромной тени, один раз удачно отлежался в маленьком переулке на стопке, кажется, картонных ящиков. Ещё один раз пришлось спасаться бегством и ломиться через густой подлесок, думал, что уже не получится, слишком быстро за ним уплотнялся мрак. Но он успешно споткнулся и съехал вниз по косогору на пятой точке, забился в густые заросли какой-то плесени на краю непонятного высохшего водоёма и затаился. Пришлось сунуть в рот край куртки, чтобы не орать – и руку простреливало болью, и, кажется, подвернул ногу.
Тень снова ушла. Наверное, просто у неё были слишком большие шаги. Два раза шагнула, и уже всё, и уже его не заметит. У больших размеров есть свои преимущества, но есть и недостатки.
Чтобы отвлечься и не скулить от боли, Дастин внимательно рассматривал муравейник. Откуда тут муравейник? А самое интересное, так это почему в нём живут не муравьи? Мелкие шустрые насекомые с хищными жвалами суетились, то заскакивали в своё жилище, то опрометью выбегали. Тащили с собой что-то. Дастин наклонился ближе с любопытством округлив глаза. Они были похожи на сороконожек, или скорее на уховёрток. С одной стороны «муравейник» подмывали струйки сочащейся откуда-то воды, поэтому тут развернулась настоящая спасательная операция. Сороконожки вытаскивали яйца, какие-то куколки, кусочки пищевых запасов. Вода поднималась, подхватывала самых отчаянных и тащила за собой.
Что бы сделал на его месте любой правительственный агент? Дастин представил себе такого типичного солдата лаборатории. Вот он направляет на гнездо струю пламени из огнемёта, сороконожки в панике разбегаются, горят куколки и яйца, все веточки, из которых сложено их жильё, корчатся в огне сизые лапки и брюшки, скручиваются от жара усики. Дастин дотянулся и свалил в ручеёк, подмывающий гнездо, несколько крупных камней. Вода весело свернула в другую сторону.
- Город спасён! Поздравляю вас. Вы, вот вы, вы мэр города? Можете объявлять отбой тревоги.
Ему было совсем плохо. Дастин вздохнул и лёг на бок, продолжая наблюдать за сороконожками. Они в растерянности стояли со своими грузами, наверное, совещались. Опасность миновала. Кажется, они отправили группу разведчиков, чтобы посмотрели, насколько большой ущерб нанесла вода. Коллективный разум. Как у муравьёв.
Он не заметил, как несколько сороконожек с таким же любопытством изучают его, потом одна, примерившись, всадила ему в сломанную руку жвала. Остальные встрепенулись и тоже кинулись на добычу. Он потерял сознание быстрее, чем маленькие хищники добрались до лица.
* * *
- Я надеялась, что забуду, насколько здесь ужасно, - вздохнула Нэнси.
Две группы спасения прошли через открытую Оди дверь, проверили связь, Уилл отрапортавал, что всё слышно хорошо, пожелал удачи. Джойс прослезилась – «мой храбрый мальчик!»…
На обратной стороне дом Дастина выглядел не просто хуже. Он вообще развалился, чудом уцелела стена с дверью, но по обломкам удалось спуститься и выйти на дорогу. И вот в какую сторону идти? Хорошо, что группы две. Пошли в разные стороны, договорившись держать связь, время от времени сворачивали в боковые переулки и снова возвращаясь на главную дорогу.
- Боже мой! – потрясённо проговорила в рацию Джойс, и у Джонотана сердце упало. – Дастин оставил записку, прямо на дороге, мелом!
- Мама! – возмущённо повысил голос Джонатан.
- Джойс, поменьше эмоций, ты всех пугаешь.
- Прости, Джим, прости. Я думаю, что нет необходимости разделяться, Дастин ушёл в ту сторону, куда идём мы. Джонатан, дорогой, почему ты так дышишь?
Джонатан, Нэнси и Стив со всей дури бежали по улице, отвечать не было времени. Они даже не стали разбираться, кто именно за ними гонится. Бегут за ними – нужно бежать от них. Важно, что звучат преследователи страшно, и подозрительно напоминают стаю демопсов. Это же надо, пойти и сразу напороться на хищников! А Джойс же рассказывала, что они толком никого на изнанке не встретили! Вот что значит везение.
- Кали! – завопила Нэнси, пробегая мимо дома Дастина. – За нами гонятся! Сделай что-нибудь!
- Что именно? – протрещала рация.
- Не знаю! Выгляни к нам и скажи им… Стив!
- Я в норме, - споткнувшийся Стив удержался на ногах и прибавил шагу. – Скажи им, что в другой стороне более вкусная добыча!
- Олень! Истекающий кровью олень! – поддержал его Джонатан.
- Сыночек, что случилось? – заорала Джойс.
- Мама, не сейчас! Три оленя!
- Или слон!
- Кали!
Хищники резко затормозили, пометались по улице и с удвоенным энтузиазмом рванули в другую сторону.
- Спасибо, - просипела Нэнси, сгибаясь пополам и стараясь отдышаться. Потянулась снять респиратор, Джонтан предостерегающе придержал её руку. Потом так же придержал Стива. Чтобы отдышаться через респиратор, потребовалось больше времени. Сердце колотилось где-то в горле.
- Джонатан!
- Мама, всё нормально…
- Я не мама, я Уилл.
Нэнси нервно засмеялась.
Они ещё несколько раз разделялись и сворачивали в боковые улицы, огибали развалины, которые казались опасными, искали Дастина везде. Прочитали записку на асфальте, искали другие пометки, и даже пару нашли, но дальше след терялся.
Время шло, и не было никакого результата. Кажется, они успели облазить всю изнанку Хоукинса, по крайней мере шефу Хопперу стало казаться, что он по второму кругу обследует здания, укромные уголки, задворки магазинов, компьютерный клуб. Любые места, которые могут показаться безопасными потерявшемуся мальчишке. Они звали Дастина, махнув рукой на то, что их может услышать совсем не Дастин, а вернутся псы, или выскочит другая антропоморфная тварь, похожая на ту, что утащила Барб.
Уилл прилежно отчитывался, что всё хорошо, что Оди в норме и не держит проход открытым, лишь контролирует точку, чтобы она не пропала, и поддерживает связь, а значит, её заряда хватит очень надолго.
- А вы заметили, что здесь горят фонари? – неожиданно спросил Стив, пытаясь утереть вспотевший лоб.
Нэнси задумалась. Она попыталась сообразить, каким образом электричество действует тут. Если светятся фонари, то должно быть и устройство, которое генерирует электричество, или какое-то явление. Изнаночное, инореальное, но хотя бы относительно логичное. Но это могло и подождать.
- Вот оно, - наконец выдохнула Джойс, - прячьтесь.
Она сразу узнала тень, которую видела на рисунке Уилла. Тут сработал инстинкт – затаиться, подождать, пока опасность пройдёт мимо.
- Ребята, огромная тень на северо-востоке, ориентировочно в районе школы. Судя по направлению, нас не видит, но лучше выждать, пока скроется из поля зрения.
Все выбрали места, затаились. Это было время на передышку. Наблюдали, но ничего не делали. Хорошо, что ужас быстро ушёл куда-то за горизонт, и спасатели собрались вместе.
- Я не знаю. Его нет, - Джойс беспомощно развела руками. – Нужно искать в лесу, мы обшарили только прилегающие участки.
- Оди смотрела, он жив. Раз он жив, значит…
- А если он где-то с трубкой в горле, и не может отозваться?
- Народ…
- А Оди не может посмотреть точнее, где именно находится Дастин?
- Народ! – Стив потыкал в сторону. – Послушайте.
Оттуда нарастал шум, как будто несётся лавина. С хрустом ломались кусты и тонкие деревца.
- Отступаем к дверям. Лучше вернуться ещё раз, когда прекратится это стихийное…
Это не было стихийным бедствием. Вдали над лесом снова раскинула огромные руки Чёрная Тень, её было хорошо видно на фоне вспыхивающих молний. Поднялся сильный ветер, и хотя расстояние было большое, становилось понятно – Тень спешит к ним. И от этой Тени убегает кто-то, и этих кого-то достаточно много.
- Если тут есть хищники, то есть и кто-то, кого эти хищники едят, - снова набегу выкрикнула Нэнси.
Это было похоже на стадо бизонов, или лошадей. Они неслись, не разбирая дороги. Мощные, тяжеловесные. Стая демопсов, не успевшая убраться с дороги, оказалась раздавлена и сметена.
- Там человек, - шеф Хоппер остановился, как вкопанный.
- Не может быть!
- Он слишком маленький для…
- Стреляй! Джим, стреляй, это Дастин! – Джойс уже перешла на визг, и больше мешала, чем помогала.
Дастин махнул рукой, еле удержал равновесие и снова ткнулся носом в бугристую шкуру на спине единорога.
- Предупредительный… когда поравняются с магазинчиком. Раз, два…
- Дастин, прыгай!!!
- Он в середине стада, его растопчут.
Нэнси едва успела схватится за дуло дробовика, молча тыкала пальцем в сторону того животного, на котором держался мальчишка. Крупный зверь на бегу смещался к краю стада, он выбрался из мешанины, немного замедлил шаг, Дастин выбрал момент и всё же прыгнул. Покатился кубарем, сжавшись в комок, а рядом тяжёлые копыта выбивали из дороги асфальтовую крошку. Мимо неслись неведомые твари, за ними спешила огромная Чёрная Тень, а Дастин в разорванной куртке сидел в куче хлопьев, которые тут вечно реяли в воздухе, и отчаянно чесался.
- Привет, Нэнси, - бодро сказал он, чихнул и снова принялся драть ногтями руку.
- Уходим! Уходим!
- Оди говорит, вам нужно немедленно выходить, Он близко!
- Бежим-бежим-бежим!!!
Дастин чесался, даже когда Стив и Джонатан подхватили его и потащили. Сопел, чесался и даже постанывал от удовольствия.
Как он попал в стадо единорогов? Он слабо помнил. Очнулся от адского зуда, как будто им подзакусила стая озверевших москитов. Чесалось всё, а Тень шагала прямо над ним. И нельзя было шевелиться. Он лежал, корчился от зуда, и ждал, пока она уберётся наконец. Сороконожки деловито тащили в своё гнездо куски нуги. Мародёры! Сами залезли в рюкзак, сами распотрошили батончики, сами наковыряли кусочков…
Он вытряхнул им остатки, когда Тень убралась, потом снова наткнулся на единорогов, похрустел им суставами и вдруг понял, что рука хоть и побаливает, но она двигается. Уже двигается, и опухоль спала. Всё время чесаться было отвратительным, но факт остаётся фактом: сломанная рука срослась! И если учесть, что он ещё не умер от обезвоживания, то прошло совсем не так много времени!
- Я б сказал «фантастика!», но у меня есть одна подруга… Я рассказывал вам про свою подругу?
Он не понял, почему решил, что самый большой единорог предлагает ему залезть и сесть верхом, но рядом крутился мелкий, спасённый им «поросёночек», по крайней мере, похрюкивал он очень похоже, смешно топырил лепестки морды и даже дал потрогать. Там тоже были зубы, но не хищные. Травоядные были зубы.
А потом вернулась тень, единороги забеспокоились, и Дастин залез, чтобы его просто не затоптали. Всё! А потом неожиданно всё вокруг понеслось и загрохотало, а тут раз – и шеф Хоппер со всей компанией!
Они ввалились в комнату Дастина с ором «закрывай, закрывай!!!»… Спасённый Дастин плюхнулся на кровать, стребовал воды, которую тут же подал бдительный Лукас, и снова принялся чесаться. Дверь в стене перестала пульсировать, Оди добросовестно латала пространство, даже обои, кажется, восстановились.
- Что с тобой?
- Последствия ускоренной регенерации, - пропыхтел Дастин, - пройдёт. Наверное, аллергия на сороконожек. Бррр… Зато я теперь в одних трусах и босиком пройду там, где сгинет целый правительственный взвод. Я подружился с желейным мишкой, с единорогами, спас город сороконожек и получил награду от их мэра.
- Мальчика нужно срочно показать врачу, - тихо проговорила Джойс.
- А почему вы все у меня дома, и где моя мама?
- Да… чёрт. Вот что, давай-ка быстренько в душ, и ко мне в участок, - нашёлся Хоппер. – Нам ещё придумывать официальную версию твоей пропажи, и кто-нибудь позвоните его тёте, пусть возвращается миссис Хендерсон вместе со своим котом. И Джойс, найди ему что-то от аллергии, может действительно перестанет чесаться. Смотреть страшно.
Спустя всего полчаса все выбрались из дома, радуясь тому, что на этот раз, кажется, обошлось. На улице стоял уже поздний вечер, только длинная закатная полоса ещё ярко светилась над лесом.
- Похоже на Врата, - неожиданно сказала Оди.
Шеф Хоппер согласился, действительно, похоже… И тут все увидели, как над лесом поднимается огромный чёрный силуэт и протягивает руки к городку.
- Ребята… мне кажется, что у вас тут проблемы, - прошепелявил Дастин.
Все молча смотрели и пытались понять, что происходит. Случайный прохожий тоже застыл, глядя на силуэт, и от этого было ещё страшнее. Он видит. Все видят… падающие с неба робкие снежинки тут же показались хлопьями изнаночного пепла…
Просто тут внезапно подкрался третий сезон, а мне жутко интересно, угадал ли я в каком-нибудь месте.
Это я писал сразу после второго сезона. Мне очень нравится Дастин, он милый.
Фик по сути ретеллинг одного очень старого фантастического рассказа, так что если вам кажется, что вы читали когда-то что-то похожее, то скорее всего вам не кажется. Но если учесть, что этому рассказу примерно лет сорок, то скорее всего вы его не читали. ^___^
Предупреждалка: имена как услышал, так и написал, поэтому Элевен всё-таки Оди.
- - -
Очень странная писанина (7 197 слов) Когда Дастин ел батончики с нугой, у него портилось настроение. Вот так очень просто, буквально за здорово живёшь, можно отбить себе все приятные впечатления от сладкого. А ещё он скучал по Дарту, потому что никакой кот не сравнится с домашним питомцем, который способен разделить твою любовь к шоколадным батончикам с нугой.
Всё это было немножко несправедливо. Нет, здорово, что вернулась Оди, и пусть она ещё какое-то время будет типа прятаться и вроде как вести себя осмотрительно, но они-то знают, что она тут. И даже знают, какого именно полицейского пнуть под колено, чтобы прекратил корчить из себя папочку. Но Оди пусть вроде общая, а по-особенному смотрит только на Майка. Или вот Макс… Дастин откусил ещё от батончика с нугой и совсем скис. Макс по-особенному смотрит на Лукаса.
- Тоже мне, друг называется, - сказал он, повернувшись к террариуму. Тот стоял пустой, потому что, вообще-то бедняга Мявс оказался не первой жертвой внезапно оголодавшего Дарта. Йертл оказался медленнее балованного кота, просто пустой панцирь не сразу нашёлся под шкафом. В террариуме лежал одинокий носок. Если смотреть отсюда, с кровати, то кажется будто это ещё маленький и безобидный Дарт тихонько лежит, переваривая вкусный кусочек нуги.
Уилл может тоже оказался чьим-то объектом, на зимнем балу он танцевал же с этой, как её… А хотя если учесть, что на Уилла ОЧЕНЬ по-особенному смотрел не кто-нибудь, а Демогоргон… Дастина на самом деле передёрнуло и переколдобило. Это не то внимание, которого может захотеться. Сам-то он круто зарисовался с Нэнси, это да, мировая у Майка сестра.
- Был бы младше – заплакал бы, честное слово, - признался он носку-типа-Дарту.
Он мужественно засопел, доедая батончик. Нет, грех жаловаться. После зимнего бала девчонки действительно поглядывали на него, вот что значит станцевать с самой крутой старшеклассницей из всех. Мама завела себе нового кота и, кажется, избалует его ещё сильнее. Ремонт вот собралась делать. Обои, говорит, на стенке отстают. Ну действительно немного отстают, это же не повод ему спать на диване в гостиной, пока в комнате переклеивают глупые обои? Можно повесить туда плакат с Терминатором.
Дастин повернулся к стенке и добросовестно закрыл глаза. Хватит тут киснуть, в самом деле. Завтра будет новый день, может Макс ещё и передумает, а если не передумает, то образ благородного друга, который не стал отбивать у своего приятеля девчонку, это вообще очень круто. А быть крутым приятно.
* * *
- А где Дастин? – Лукас сразу напрягся, когда урок уже начался, а партия не досчиталась одного из самых активных.
- Успокойся. Он мог проспать, или просто простудиться.
Майк с благодарностью посмотрел на Уилла. Ему-то было куда тяжелее проговаривать вот эту нормальную формулу, потому что уж кому-кому, а ему первое, что могло прийти в голову, так это самое неприятное. Снова где-то что-то распахнулось, проковырялась дыра на обратную сторону, или снова учёные активизировались, или с той стороны всё-таки не оставили надежды вылезти в этот мир, или…
- Ребята, а что если…
Макс изо всех сил пыталась удержать язык за зубами, но было видно, что она думает о том же, о чём отважно помалкивает бледный Уилл.
- Нужно просто ему позвонить. Вот сейчас закончился урок и…
Пришлось отвлечься на многозначительное покашливание учителя, и действительно отложить всё до перемены. Но тревога росла, и пока все дожили до чёртовой перемены, да пока добежали до телефона-автомата, пока вывернули карманы в поисках монетки, которая «вроде как где-то тут была, но куда-то задевалась», пока попереглядывались.
- Дай сюда, - Макс выхватила у Майка и монетку, и телефонную трубку, - номер набирай.
Майк похватал воздух ртом, но спасовал. Пусть Макс. Пусть лучше она, она же БезуМакс, и потом, Дастину будет приятно, что она позвонила. Конечно, его потом окончательно сжуёт мамуля, раскудахтается «боже, моему сыночку наконец-то позвонила девочка, ну конечно, он же у меня такой красавчик!», но это сам виноват – мог бы и позвонить, если заболел!
- Миссис Хендерсон? – неожиданно для себя пискляво спросила Макс и выпучила глаза на покривившегося Майка. – А можно позвать к телефону Дастина?
- Что? – Лукас принялся дёргать её за руку, полез подслушивать к трубке.
- Что?
Макс смотрела, как Уилл выдавливает из себя этот вопрос, еле шевеля бесцветными губами.
- Извините. Нет, это… из школы… да, простите.
И она повесила трубку и смотрела на мальчишек, переводя взгляд от одного к другому.
- Это полиция. Миссис Хендерсон плачет, Дастин пропал, - и протянула вторую монетку Майку. – Звони. Звони Джиму Хопперу.
Майк кивнул и начал набирать номер. Если случилось что-то, связанное именно с обратной стороной, то Хоппер не просто в курсе, но он ещё и знает, что у него не получится удержать это в тайне от них. Не выйдет. Не получится. Они всё рано откопают.
- Я схожу за нашими сумками, - Уилл повернулся и пошёл в класс.
- Зачем?
Он повернулся и пожал плечами. Смотрел на них, как-то неловко дёргая худым плечом.
- Я думаю, что не досижу до конца уроков. А вы? Ну вот… я принесу сумки. Если шеф Хоппер не ответит, то проще зайти к нему и спросить прямо. И зайти к Оди. Она сразу скажет. И она сразу найдёт Дастина. Зачем придумывать?
Все переглянулись. Действительно, зачем изобретать способы добиться правды, если на этот раз Оди действительно с ними, просто временно не ходит в школу, но к ней можно забежать в гости с коробкой вафель.
Спустя всего четверть часа они уже смылись со школьного двора. Действительно, до конца уроков просто не досидеть.
* * *
Ремонт если и требовался, то дело было не в обоях. Систему отопления нужно починить, вот чего. Зима на улице, между прочим, чего ж так холодно-то? Дастин попытался плотнее замотаться в одеяло, но оно почему-то поползло под руками хрусткими шуршащими хлопьями, как будто валяешься в саду на куче сухих листьев. И кот ещё разорался не своим голосом, будто его пытаются сожрать, или он сам кого-то жрёт. Такой маленький, а орёт как…
Дастин потёр нос, чихнул. И запах какой-то мерзкий. Неживой. Знакомый такой запах. Он сел рывком и вытаращился. В сером неподвижном воздухе заморочено реяли мелкие хлопья, и комната, знакомая до последней картинки на стене, вылиняла и стала тоскливо-обратной. Именно обратной. В том месте, где обои чуть-чуть отлипли от стены, громоздилась неопрятная мешанина из чёрных нитей, причём она студенисто тряслась и вроде как даже причмокивала и чавкала.
Всё в комнате оказалось хрупким, как тот воздушный змей, которого он в прошлом году на зиму забыл на улице, а нашёл только весной, когда сошёл снег. Он тоже крошился мелкими хлопьями, распадался под пальцами, и даже корпус скривился и потрескался.
- Если я лягу обратно и как следует засну, всё вернётся обратно?
И даже собственный голос звучал глухо и неприятно, а за стенкой тут же заскребло, завозилось и принялось рокотать. Наверное, отсюда нужно каким-то образом выбираться, но вот знать бы, как именно.
Вообще, в теории, выход должен находиться там же, где и вход. А вход явно вот он, на стенке шуршит ложноножками. Другой вопрос, что в него пролезет разве что рука. Дастин с сомнением посмотрел на руку, потом на пульсирующую блямбу на стене. Потом подхватил настольную лампу и попробовал засунуть её вместо руки. Отростки лениво колыхнулись и показали неподатливую твёрдую стену.
Ходить по обратной стороне собственного дома оказалось странно, но он обстоятельно исследовал весь дом. Во-первых, всякое бывает. Может дверь находится именно в доме. Смылся же Дарт в своё время, проколупав дырку в стене подвала. Может в этот раз точка доступа тоже прячется в подвале? Но для этого нужно сначала выйти наружу, а снаружи было ещё недружелюбнее, чем внутри.
- Нужно просто думать логически. Прежде чем выходить куда-то, нужно подготовиться. Вещи тут, конечно, никуда не годятся, но хоть что-то.
Он всё ж выбрался из дома и осторожно обошёл его, нашёл дверь в подвал. Удивительно, но этот сумрак сам по себе светился тусклым неясным мерцанием, как будто сам себя подсвечивал. И это было по-своему неплохо, потому что он не нашёл ни фонарь, ни даже спички.
Увы, в подвале было хотя и непривычно ветхо, но никаких дыр не нашлось, хотя он добросовестно ощупал стены, особенно там, где был свежезаделанный лаз. На совесть заделали, цемента не пожалели. Ещё бы, мать страшно боялась, что через эту ужасную дыру в дом налезут крысы или заведётся опоссум и будет по ночам греметь мусорными баками и пугать кота.
Если Уилл умудрялся прийти в себя, побывав на обратной стороне какими-то моментами, значит и он сможет. Может быть, для этого нужно только перейти в другое место, приступ пройдёт, или каким-то образом всё само устаканится? Дастин решительно поддёрнул лямку рюкзака. Вот он пока не рассыпался, хотя и выглядел старым и поношенным. Он напихал туда всё, что показалось полезным.
От дома он отходил всё дальше и дальше, надеясь, что следующий же шаг выведет его с обратной стороны на настоящую. Вот-вот рассеются парящие в воздухе хлопья, окажется, что он стоит посреди шоссе…
- В пижаме, с рюкзаком и хоккейной клюшкой в руке, дурак дураком. Ничего, будет моя очередь слушать, как на меня орут и ржут, как идиоты. Проходили, ничего страшного, - он сам себя подбадривал, и ждал этого чудесного последнего шага, который всё не торопился возвращать его домой.
Дастин оглянулся. Дома тоже уже не было. Совсем. Местность знакомая, а вот дом пропал, как будто его стёрли огромным ластиком. Вместо него громоздилась уже осевшая куча битого кирпича.
- Что же по крайней мере я знаю, что мамы там не было. Я ведь всё осмотрел.
Он не решился уходить далеко, поэтому просто ходил вокруг развалившегося дома расширяющимися кругами. Его ведь будут искать. Точно. Его обязательно будут искать, и непременно найдут. Уилла же нашли.
- Оди! – на всякий случай позвал Дастин и прислушался. В ответ раздался многоголосый посвистывающий рокот, и сквозь чахлый кустарник принялись протискиваться многочисленные тяжёлые тела. Дастин тихо охнул и побежал.
* * *
- Оди!
Она была дома. Она действительно была дома, не как в тот раз, когда приходилось справляться в одиночку. Майк понял, что сейчас просто сядет на пол от облегчения. Когда начинается что-то странное и ненормальное, а Оди при этом пропадает, жди беды.
Они быстро пересказывали ей, что Дастин пропал, что они очень боятся, что его забрал Демогоргон, что на этот раз обратная сторона просто переключилась на другого, замучившись терзать Уилла. А может быть, они просто все заразились в своё время от Уилла, и теперь за любым придут в любой момент, что делать, что вообще происходит, Оди?!
Всё шло как надо, и даже лучше. У неё были фотографии всех друзей – ну, кроме Макс, пожалуй – так что она и фотографию Дастина взяла, и глаза завязала себе, и сосредоточилась. Вот только не нашла. Вернее, Дастина-то она нашла, то место, где он теоретически должен быть. И что он на обратной стороне – тоже подтвердила, но дверей не было. Нигде не открылся новый проход. Мир был прочен, сиял новизной и яркими красками.
Они даже пробрались в комнату Дастина и Оди всё старательно осмотрела и прощупала, разве что обои в одном месте облезли со стены совсем, как будто размокли и облетели маленькими кусочками. Она всё трогала стенку кончиками пальцев, но обратная сторона молчала и не реагировала.
- Врата, - наконец сказала Оди, и все почувствовали, как по коже бегут ледяные противные мурашки. – Мы должны открыть Врата. Там Дастин.
- Он один? – тихо спросил Уилл.
Оди медленно покачала головой.
- Он в опасности?
Оди осторожно кивнула.
* * *
Он и раньше бегал. От хулиганов вот бегал, или когда куда-то опаздывал, то ещё как бегал. Но вот сейчас, когда прекрасно понимаешь, что сзади бегут не для того, чтобы просто поиздеваться, и грозит не обычный символический нагоняй от учителя, а просто сожрут – вот именно сейчас бежал со всей дури.
Даже не заметил, как под ногами качнулся камень, а потом было уже поздно: всё вдруг понеслось куда-то вниз со страшной скоростью, кто-то гнусно завыл и тут же совершенно по-щенячьи взвизгнул, а унылые призраки кустов обратной стороны сменились на сизые шевелящиеся плети. Толстые и подрагивающие, они шевелились и переплетались, пружинили под ним. Почему-то хищники за ним не полезли, кружили вокруг и мерзко булькали, разевая в разные стороны лепестковые пасти. А страшнее всего было, что очень болела рука и плечо. Дастин побоялся плакать, чтобы не привлекать внимания.
- Плохо, плохо, плохо, - зашептал он, ощупывая опухающую руку.
Нет, это был, конечно же, перелом. Ясно как день. Кажется, даже слышно, как осколки сломанной кости трутся друг об друга. А главное, как зажал клюшку в сломанной руке, так и не смог отпустить.
- Плохо, - снова добавил Дастин дрожащим шёпотом и попытался осторожно оглядеться.
Он лежал в середине огромного скопления толстых щупалец, шевелящихся и трясущихся. Вокруг кружили, наверное, демопсы. По крайней мере, они были очень похожи. Но к щупальцам не приближались. А рядом с Дастином лежал большой камень с острыми краями. Было очень странно наблюдать, как эти сизые щупальца пытаются приподнять камень, но он слишком тяжёл для них, и они подламываются, истекают соком. Тянутся новые, но камень наваливается, сминая нежные отростки.
Кстати, демопсы не зря не приближались. Один кинулся, и тут же завизжал, припадая на лапу, и щупальца с самого края медленно оплели его обмякшее тело.
- Яд? – Дастин осмотрел сломанную руку и обнаружил несколько присосавшихся стебельков. Отлепил их от кожи, остались следы проколов. Странно, но рука не просто перестала болеть – её вообще как будто не стало. Наверное, какие-то «обратно-сторонние» миорелаксанты. Вот рука есть, её можно потрогать, но она вообще не чувствуется.
- Я буду звать тебя демоспрут, - он осторожно приподнялся на колени и подсунул клюшку под край камня. Щупальца заторопились, подпирая снизу. Дастин понятия не имел, что делает и зачем. Вот что бы сделал шериф Хоппер?
Он зажмурился, представил себе сурового Хоппера. Как он хватает дробовик и начинает стрелять и в демопсов, а потом и в щупальца демоспрута. Наверное, нужно было молотить клюшкой со всей дури и стараться выбраться из этого шевелящегося сизого кокона. Дастин поднажал, приподнимая камень. Принцип рычага. Клюшка захрустела. Подставил здоровое плечо и толкнул вперёд и вверх. Был бы камень больше – не справился бы наверняка, а так… кусок скалы откатился, раздавив несколько щупалец. Под ногами студенисто задрожало, как будто демоспруту было больно, но камень уже лежал снаружи, а пострадавшие щупальца тут же принялись усиленно лечиться. По крайней мере, Дастин именно так это и понимал. Они лечились. Укладывались аккуратно между целыми щупальцами, сок на них подсыхал, только кончики шевелились.
А вот ему стало совсем плохо, голова кружилась, тянуло раскашляться и страшно тошнило. Дастин облился холодным потом, нервно оглянулся. Огромная тень, как на рисунке Уилла, стояла над хилым умирающим леском, и поворачивала к нему свою тупую безглазую морду. Нужно было бежать, но ветром швырнуло в лицо пригоршню хрустких хлопьев, забило горло, Дастин поскользнулся на раздавленных щупальцах и упал прямо в шевелящуюся массу. Тень склонилась ближе, и Дастин закричал, заслоняясь руками.
Вокруг шарили плотно скрученные сгустки чёрного дыма, Уилл что-то такое рассказывал. Они явно искали Дастина, но вот найти не могли. Это было странно, очень странно, и тут он понял, что не может пошевелиться вообще. Ни пошевелиться, ни закричать снова, ни даже моргнуть. Щупальца быстро присасывались к коже, перекрывали его студенисто дрожащим переплетённым одеялом, затягивая в глубину. Как будто обнял большой желейный мишка, только это совсем не смешно, и даже не забавно.
Дастин смотрел, как его ищет страшная тень. Ищет – и не может найти. А потом он, кажется, всё-таки закрыл глаза, потому что стало очень тяжело, или прохладное щупальце милосердно легло на веки. Он ещё долго лежал в обнимку с демоспрутом, и даже когда щупальца расползлись и занялись какими-то своими спрутскими делами, ещё полежал. Наверное, это стоило переварить и осознать. Пока он «обнимался с желейным мишкой», огромная тень ушла. Демоспрут его просто спрятал. Это было очень мило с его стороны.
Рюкзак не потерялся только чудом, и Дастин оставил демоспруту половину батончика с нугой. Если уж Дарту нуга не повредила, то уж многолапый желейный мишка точно оценит. Щупальца осторожно трогали нугу, потом утащили куда-то в гущу, куда раньше уволокли безвольную тушку обездвиженного демопса. Дастин аккуратно выбрался, стараясь не раздавить нежные щупальца, и пристроил сломанную руку так, чтобы поменьше тревожила. Зато удалось разжать пальцы и взять клюшку здоровой рукой.
- Пока, дружище. Мне нужно выбираться отсюда.
Он прекрасно отдавал себе отчёт, что со сломанной рукой у него ещё меньше шансов, чем было с самого начала. Но всё-таки, если он избежал встречи с это тенью, и его не съели демопсы, и он умудрился подружиться или хотя бы договориться с демоспрутом… Или это такая огромная актиния, очень похожи щупальцы. Или как колония полипов?
* * *
Когда над Дастином наклонилась Тень, на этой стороне Оди закатила глаза и бессильно уронила голову на руки. Видеть-то она видела, но как туда добраться – не могла понять. Все двери были закрыты. Все врата были запечатаны. Да и сама лаборатория тоже не просто закрылась, но и охранялась.
Обсуждение кипело, и на этот раз пришлось признать, что лучше сказать взрослым.
- Майк, я всё понимаю, - говорил Лукас, - ты можешь сколько угодно считать себя самым умным, и Оди с нами, но допустим, нам потребуется… я не знаю, что именно, а хоть бы и дробовик. И где ты его возьмёшь? А шериф Хоппер возьмёт. И транспорт. Велосипеды да, но на машине быстрее. Если понадобится оказаться в нескольких местах одновременно, послушай, лучше, если с нами будет несколько взрослых, которым уже не придётся ничего доказывать, у которых есть машины, и которые совершенно точно не побегут сообщать властям, потому что от властей сейчас будет больше проблем, чем пользы.
- Лукас прав, - подал голос Уилл. – Моя мама. Джонатан. Шериф Хоппер. Нэнси. Стив Харрингтон вот тоже.
- Я не хочу снова впутывать в это сестру, - Майк упрямо хмурился.
- Она тебе спасибо не скажет, если узнает, что ты оставил её в стороне, а сам убьёшься где-то на обратной стороне, - Макс покивала. – Я бы и своему сводному брату сказала, но это только зря тратить время, слишком долго доказывать, а в результате он сможет только кулаками размахивать.
- Ну может и не долго…
- Вот именно в этом мы похожи. Я не верила до последнего, - Макс вздохнула и несмело попросила. – Оди, скажи, с ним всё в порядке?
- Он живой, - Оди вытерла кровь с лица. – Но нам лучше поторопиться. Его ищут. Там.
* * *
Никто и не говорил, что будет легко. Стоило только собрать всех названных взрослых, включая старших братьев и сестёр, как стало понятно – никто не хочет заниматься спасательной операцией. И не потому что «это не наше дело, кто такой вообще Дастин», а просто потому что страшно. И это нормально. Всё едва устаканилось и хотя бы сравнительно успокоилось, господи, ну почему опять?
Джойс так и сказала:
- Господи, ну почему опять?
Но пусть она при этом и принялась тискать Уилла и тревожно заглядывать ему в глаза, но при этом рукава подкатила, и шеф Хоппер тут же глаза закатил – бесполезно её разубеждать.
Оди несколько раз уходила в дальнюю комнату и всматривалась куда-то в темноту под завязанными глазами, потом по округе нарезала круги, и всё водила руками, будто пыталась нащупать невидимую дверь.
- Врата открывать нельзя, - заявил Хоппер и поднял руку, пережидая многоголосое возмущение. – Послушайте, их едва закрыли. Вас там не было, вы просто не понимаете, о чём говорите. И потом, зачем вам Врата? Вы что, самолёт собираетесь туда проталкивать? Врата были нужны не нам, и даже не учёным.
- Они были нужны Ему, - подал голос Уилл. – Чтобы выйти целиком. А нам нужно просто войти. И выйти обратно с Дастином.
А всё-таки собрались не все братья и сёстры. Джонатан, Нэнси. Ну Стив – куда без Стива. Общим голосованием решили, что Билли, сводный брат Макс, действительно лишний в их компании.
- Слишком много возни при непрогнозируемом выхлопе, - подвела итог Макс.
Зато Оди с очередной вылазки по окрестностям вернулась не одна.
- Это моя старшая сестра, Восемь. Я её позвала.
- Кали, - представилась девушка.
После длинного обсуждения, которое несколько раз заканчивалось тем, что шеф Хоппер принимался орать и топать ногами, смогли распределить силы.
- Подведём итог, - Джойс многозначительно постучала по столу ногтем. – Даже не уговаривайте. Дети туда не идут. Вообще никакие, включая Оди. Пойдём вдвоём, я и Джим. Мы там уже были, мы примерно знаем, как и что делать.
- Я иду, - практически одновременно заявили Майк, Лукас, Уилл и Макс. Оди молча в своей постоянной манере набычилась и смотрела исподлобья.
- Нет, не идёте, - повысила голос Джойс. – Уилл, ты остаёшься здесь. Разговор окончен. Майк, если ты думаешь, что твоя мама не в курсе и не может тебе запретить, то тут твоя старшая сестра и шеф полиции. Вот они-то тебе и запретят! Лукас, можешь не ухмыляться. Шеф полиции тебе запрещает. Я тебе запрещаю.
На Макс она вообще махнула рукой, мол, прекрати. Сразу нет, нет и нет.
- Я пойду, - тихо сообщила Оди.
- Тебе придётся контролировать дверь, - сказала Кали. – Я могу только помочь её открыть, но не справлюсь одна.
- Она права, поэтому пойду я, - Нэнси оглянулась на Джонатана, Стив тут же встрял и заявил, что он тоже пойдёт, и не получится его отговорить, потому что он уже начал, так что Джонатан вполне может остаться тут на случай, если наружу вдруг полезут очередные чёртовы твари.
По Джойс было видно, что она не горит желанием отпускать старшего сына туда, откуда с трудом вытащили младшего.
- Вы так спорите, как будто уже открыли дверь, - заметил Джонатан.
- Не открыли, но нашли место. Оно в комнате Дастина, - Кали спокойно и даже с интересом смотрела на всю компанию. – Что вы не распознали дверь, это нормально. Она замаскирована. Я бы так сделала.
- Там миссис Хендерсон, её не уговорить, - Хоппер потянул из пачки очередную сигарету.
- Уже уговорили. Она думает, что это предписание полиции: взять кота и поехать к сестре, чтобы не мешать следствию.
- А, - Хоппер протянул было руку, попытался сформулировать вопрос, но так и не придумал, что спросить. «Кто ты?» - глупо звучит, особенно когда Оди сказала, что это её старшая сестра. Конечно сестра, а кто ж ещё. Одно же лицо, сразу видно. Особенно цвет кожи и глаза. Да.
- В первую очередь нужно вооружиться. Мы знаем, что огонь действует лучше всего, проверять другие способы у нас нет времени, но хороший дробовик не помешает, - Джойс требовательно хватала за рукав Хоппера, заглядывала в глаза.
- Нужно составить список, - предложила Макс и достала тетрадь и ручку.
Все принялись наперебой предлагать, Макс записывала. Сошлись на том, что после составления списка необходимого снаряжения можно будет легче разобраться, как поделиться на группы, и как друг друга подстраховать.
- У них вроде была лебёдка, чтобы быстро выдернуть своих…
- Даже если надставить трос, всё равно не хватит, да ещё может помешать.
- Рации. Надо рации. Запасные батареи.
- Бейсбольную биту утыкать гвоздями!
- Всё это глупости. Нет, подождите, а защитные костюмы?
- Я достану что-то подходящее, и хорошо бы противогазы или хотя бы респиратор.
- Огнемёт бы.
- Где ты достанешь огнемёт?
- Ацетиленовая горелка?
- Лак для волос и зажигалка, вот тебе и огнемёт.
- Это опасно! Я не позволю.
- Господи, мама, тут всё опасно!
* * *
А Дастин в это время добросовестно ползал по ближайшим развалинам и пробовал разные осколки на предмет рисования по твёрдым поверхностям. Действительно, зачем изобретать велосипед? Вот, допустим, кусок известковой штукатурки… нет, не годится. А, вот кусок гипса! Даже на изнаночном асфальте он рисовал вполне пригодно.
Он поползал по дороге, зачищая небольшую площадку, и крупно с хорошим нажимом написал: «Я Дастин Хендерсон. Ищу выход наружу, со мной всё в порядке. Буду помечать свой путь стрелками как можно чаще, смотрите на земле, на стенах или на деревьях».
Написал, отошёл на пару шагов, полюбовался. Надпись было неплохо видно, но для этого нужно было подойти вплотную. Добрался до стены, нарисовал большую стрелку, указывающую под наклоном вниз, дописал на ней: «Читать!»
- Не такое уж и враньё. Рука, конечно, болит, и не годится ни на что, но зачем раньше времени пугать тех, кто придёт меня спасать? И потом, у меня действительно всё не настолько плохо. Пока что.
Тщательно прочесать все окрестности на случай, если всё же найдётся выход. Если есть вход, то выход уж точно найдётся! Стоило только утешить себя этим, как он увяз по щиколотку в непролазной грязи. Причём чавкала она под ногами как-то особенно мерзко, и расползалась в разные стороны.
- Нет, туда я не пойду.
И он бы не пошёл, если бы за изгибом слизистой топи не раздался испуганный визг и хныканье, потом подозрительно знакомо защёлкало и застрекотало. Так-то если кто-то испуганно верещит, то наверное стоит подумать, что там нечто опасное, и спрятаться на всякий случай, но Дастин подумал, что в его положении шаблонные поступки как-то не очень. Хорошо воображать себя грозным воином, кастующим фаерболы, но у него даже спичек нет.
В глубине болотца барахталось что-то толстенькое, как бочка, распахивало лепестки тупой морды и явно звало на помощь.
- Вот что бы сделал Майк? – рассуждал Дастин, ковыляя уже по пояс в жирной слизистой массе.
Тут же представил, как Майк то орёт, то замахивается микрофоном на маленького, испуганного и ещё такого безопасного Дарта. Майк прибил бы клюшкой это… кстати, а что это?
- Спокойно, малыш, сейчас Дасти тебя вытащит, - успокаивающе прошепелявил он, и протянул было руку, но тут же из кустов вломились увеличенные копии барахтающегося бочонка и угрожающе защёлкали и забурчали, но в грязь не полезли. Дастин с удивлением увидел, как они одёргивают широкие ноги с копытами от этой слизи. Наверное, она была опасной.
- Ну вот зачем сразу так орать? – спросил он и на пробу потянулся, проверяя, сильно ли болит сломанная рука. Она, конечно, не работала, но пока ещё не настолько болела. Наверное, волшебное обезболивающее демоспрута действовало. Зато здоровая рука и плечо тут же выразительно защёлкали. Опешившие родители бочонка тут же распахнули морды и заткнулись. Видимо, вслушивались.
- Да. Челюстно-ключичная дисплазия, - сообщил им Дастин, закончив жутко щёлкать суставами. – Похоже на вашу речь, но скорее всего непонятно.
Он всё же добрался до малявки, присел, подхватил его под тугое брюшко и начал подталкивать к бережку, на котором топтались его растерянные… родители? Или сородичи.
- У тебя рожки, - пропыхтел Дастин. – А, нет, один рог. Ты будешь единорог. Демо. А хотя, можно без демо, единороги это красиво. Как насчёт радуги?
Он извозился в этой слизи по самые уши, получил твёрдым копытцем по ноге, но всё же дотолкал маленького единорога. Его семейство хотя и топырило угрожающе лепестки, но атаковать не стало. Они просто оттёрли мелкого и, кажется, даже отвесили ему какого-то поджопника. Дастин выбрался на сушу и пытался отдышаться. Это было немножко опрометчиво, лезть в такую кошмарную жижу, он устал и вымотался, но почему-то чувствовал, что поступает правильно.
- Э, да вас тут целое стадо! – пробормотал Дастин и прикрыл глаза. В воздухе висела мелкая противная морось, и было адски холодно. Гигантская тень снова шарахалась, низко наклоняясь над развалинами. Но найти мальчишку, который практически ничем не отличался от болотца, так и не смогла.
* * *
Очень сложно спорить с подростками, когда они сбиваются в стаи. Нэнси в два счёта переспорила шефа Хоппера и Джойс, заявив, что она не собирается сидеть тут и волноваться, Джонатан тут же поддержал её.
- Мама, я понимаю, что ты будешь волноваться. А как насчёт того, что я буду волноваться за тебя? Что Уилл будет волноваться за тебя? Получается, что тебя заставлять волноваться нельзя ни в коем случае, а нас двоих – можно?
- Нэнси, я тебя туда с ним не пущу, - тут же заявил Стив и предостерегающе выставил руку, прежде чем Джонатан успел возразить или возмутиться. – Ничего личного, старик. Ты крут, она крута, все круты, куда деваться. Однако, если помнишь, битой я орудую всяко получше тебя, и лишние глаза не помешают, и лишняя пара рук будет… не лишней.
- Хорошо, а если сюда выберется это существо…
- Я буду здесь, - тихо сказала Оди.
И Джойс тут же притихла. Действительно, если Оди остаётся здесь, если им не грозит вторжение очередных внезапных представителей властей, то есть ли смысл путаться под ногами, создавая лишний ажиотаж?
В итоге, после длительных препирательств, прерывающихся скоростными вылазками за всем необходимым снаряжением и переездом в дом Хендерсонов, сумели сформировать несколько важных групп.
Шеф Хоппер и Джойс, как сработавшаяся и опытная пара путешественников на обратную сторону, идут вместе. Тот факт, что опыт был единичным, ничего не значит, важно, что это был успешный опыт. Второй группой идут Нэнси, Джонатан и Стив, вооружённые до зубов. Обе группы снабжаются рациями, а Оди постарается проследить, чтобы рации работали. На этой стороне связным назначается Уилл – он следит за аппаратурой, а помогает ему Макс. Оди и Кали занимаются проходом на обратную сторону, им помогает Майк, в его обязанности входит следить, чтобы Оди не перенапряглась и не свалилась в самый неподходящий момент. Тем более, что всё равно она больше всех прислушивается именно к нему.
- А я? – возмутился Лукас.
- А ты будешь следить за всеми, кто остался. Ты – отряд обеспечения и контроля над окрестностями. Ты наблюдательный, ты увидел, что за Оди едут военные и сумел всё быстро сопоставить. У тебя бинокль, и вообще.
Лукас подумал, что-то взвесил, кивнул, но тут же спохватился и поднял указательный палец.
- Только меня слушаться! Эй, вы поняли? Если я сказал, что пора попить воды, чтобы не свалиться от обезвоживания, открыли все рты и послушно глотаете воду! Остался только один вопрос: где дверь?
- А дверь – вот, - Кали даже не стала поводить рукой или проводить пассы. Просто все неожиданно увидели, что на стене в комнате Дастина не просто облезли обои. Там пульсирует небольшое пятно, от которого тянутся мелко дрожащие нити. Нэнси тут же передёрнуло. Не требовались объяснения, это была именно дверь, точно такая же, как та, через которую в своё время ползла она.
- Всё очень просто, - пояснила Кали. – Если я могу сделать так, что все подумают, будто не видят меня, то и они могут.
- Свежеватели мозга, - прошептал Майк.
- Пожалуй, - согласилась Кали. – Всё это время дверь была тут, она не заперта, лишь замаскирована.
- Мы видели, как дверь на дереве просто закрывается слоями коры, - вспомнил Джонатан.
- Скорее всего, если бы вы пощупали, то выяснили бы, что дверь всё ещё там. Постепенное накладывание иллюзии… определение не самое подходящее, но так проще разместить иллюзорную картину. Если она на скорую руку, - Кали пошевелила пальцами и по комнате запорхала яркая синяя бабочка, - то она неустойчива. Её легко рассеять, она не держится.
Макс протянула руку, и бабочка тут же пропала, едва сквозь неё прошли пальцы.
- Но если накладывать её слоями, как бы выращивая кристалл…
- Сложно, - буркнул Стив.
- А ты, я полагаю, спортсмен? – спросила Кали таким тоном, что сразу стало понятно – или мозги, или мышцы, другого не дано.
- Но она же очень маленькая, - Джойс прикинула размеры отверстия. – Это как заталкивать руку в банку, надеясь, что пройдёшь целиком.
- Одевайтесь, - сказала Оди.
Дверь действительно открывалась просто. Кали встала за спиной у Оди, и шёпотом давала ей на ухо советы. Наверное, это помогало, потому что не посыпались куски штукатурки и каменная кладка, проход будто растянулся и стал чуть больше, при этом стоило убрать руку, как он снова сужался до дежурной точки и принимался равномерно пульсировать.
- Значит так. Держим связь, но без непрерывных «всё ли в порядке?», не сажаем зря батареи, не отвлекаемся. Джойс, ты поняла? – Хоппер сам проверил на всякий случай, достаточно ли хорошо экипированы все, кто собирается на обратную сторону. – Постарайтесь не снимать очки, респираторы, и вообще не героить. Наша задача найти и вернуть Дастина, а не победить всю изнанку этого мира.
Нэнси закатила глаза. Если она и пылала желанием убить ту тварь, что погубила Барб, то там дальше пылать некуда – Майк рассказал, что Оди уже это сделала. Другой вопрос, что там может оказаться целая толпа других кровожадных тварей, готовых сожрать всех, кто им попадётся.
* * *
Ничто хорошее не длится вечно. Немного утешает тот факт, что и плохое не может длиться вечно, но этого утешения маловато, когда проходит действие обезболивающего. Видимо, демоспрут «желейный мишка» производил не самое долгоиграющее лекарство, и Дастин очнулся от того, что рука просто огнём пылала. Ужасно хотелось расплакаться. Рука распухла, и болела так, что просто хоть сейчас беги к врачу. Вот только врачей тут не было. Можно попробовать вернуться к спруту и попросить ещё одну инъекцию, но тогда он будет обречён ходить кругами вокруг него, побаиваясь отойти в сторону.
- Можно на пробу свернуть к дому, замкнуть очередной круг, а если станет совсем невыносимо – так я вернусь, и всё. Это тоже план. Это хороший план. Не самый плохой из всех возможных планов.
Грязь подсохла и её можно было счистить с себя, по крайней мере с одежды отлипала, и с кожи. Дастин сунул в рот кусок батончика и принялся жевать. Это углеводы, это энергия, это важно. Это не даст обессилеть окончательно. И сидеть на месте тоже нельзя.
- Тем более что я уже полежал и отдохнул. Кажется.
Это только казалось. Он мог трезво оценить собственное состояние: хочется пить, воды нет, голова кружится, рука болит, на ноге явно расплывается огромный синяк от удара копытом…
- Меня спросят «Дастин, откуда у тебя такой синяк?», а я скажу, что меня единорог копытом ударил. Боюсь, что мне не поверят.
Он ещё несколько раз прятался от огромной тени, один раз удачно отлежался в маленьком переулке на стопке, кажется, картонных ящиков. Ещё один раз пришлось спасаться бегством и ломиться через густой подлесок, думал, что уже не получится, слишком быстро за ним уплотнялся мрак. Но он успешно споткнулся и съехал вниз по косогору на пятой точке, забился в густые заросли какой-то плесени на краю непонятного высохшего водоёма и затаился. Пришлось сунуть в рот край куртки, чтобы не орать – и руку простреливало болью, и, кажется, подвернул ногу.
Тень снова ушла. Наверное, просто у неё были слишком большие шаги. Два раза шагнула, и уже всё, и уже его не заметит. У больших размеров есть свои преимущества, но есть и недостатки.
Чтобы отвлечься и не скулить от боли, Дастин внимательно рассматривал муравейник. Откуда тут муравейник? А самое интересное, так это почему в нём живут не муравьи? Мелкие шустрые насекомые с хищными жвалами суетились, то заскакивали в своё жилище, то опрометью выбегали. Тащили с собой что-то. Дастин наклонился ближе с любопытством округлив глаза. Они были похожи на сороконожек, или скорее на уховёрток. С одной стороны «муравейник» подмывали струйки сочащейся откуда-то воды, поэтому тут развернулась настоящая спасательная операция. Сороконожки вытаскивали яйца, какие-то куколки, кусочки пищевых запасов. Вода поднималась, подхватывала самых отчаянных и тащила за собой.
Что бы сделал на его месте любой правительственный агент? Дастин представил себе такого типичного солдата лаборатории. Вот он направляет на гнездо струю пламени из огнемёта, сороконожки в панике разбегаются, горят куколки и яйца, все веточки, из которых сложено их жильё, корчатся в огне сизые лапки и брюшки, скручиваются от жара усики. Дастин дотянулся и свалил в ручеёк, подмывающий гнездо, несколько крупных камней. Вода весело свернула в другую сторону.
- Город спасён! Поздравляю вас. Вы, вот вы, вы мэр города? Можете объявлять отбой тревоги.
Ему было совсем плохо. Дастин вздохнул и лёг на бок, продолжая наблюдать за сороконожками. Они в растерянности стояли со своими грузами, наверное, совещались. Опасность миновала. Кажется, они отправили группу разведчиков, чтобы посмотрели, насколько большой ущерб нанесла вода. Коллективный разум. Как у муравьёв.
Он не заметил, как несколько сороконожек с таким же любопытством изучают его, потом одна, примерившись, всадила ему в сломанную руку жвала. Остальные встрепенулись и тоже кинулись на добычу. Он потерял сознание быстрее, чем маленькие хищники добрались до лица.
* * *
- Я надеялась, что забуду, насколько здесь ужасно, - вздохнула Нэнси.
Две группы спасения прошли через открытую Оди дверь, проверили связь, Уилл отрапортавал, что всё слышно хорошо, пожелал удачи. Джойс прослезилась – «мой храбрый мальчик!»…
На обратной стороне дом Дастина выглядел не просто хуже. Он вообще развалился, чудом уцелела стена с дверью, но по обломкам удалось спуститься и выйти на дорогу. И вот в какую сторону идти? Хорошо, что группы две. Пошли в разные стороны, договорившись держать связь, время от времени сворачивали в боковые переулки и снова возвращаясь на главную дорогу.
- Боже мой! – потрясённо проговорила в рацию Джойс, и у Джонотана сердце упало. – Дастин оставил записку, прямо на дороге, мелом!
- Мама! – возмущённо повысил голос Джонатан.
- Джойс, поменьше эмоций, ты всех пугаешь.
- Прости, Джим, прости. Я думаю, что нет необходимости разделяться, Дастин ушёл в ту сторону, куда идём мы. Джонатан, дорогой, почему ты так дышишь?
Джонатан, Нэнси и Стив со всей дури бежали по улице, отвечать не было времени. Они даже не стали разбираться, кто именно за ними гонится. Бегут за ними – нужно бежать от них. Важно, что звучат преследователи страшно, и подозрительно напоминают стаю демопсов. Это же надо, пойти и сразу напороться на хищников! А Джойс же рассказывала, что они толком никого на изнанке не встретили! Вот что значит везение.
- Кали! – завопила Нэнси, пробегая мимо дома Дастина. – За нами гонятся! Сделай что-нибудь!
- Что именно? – протрещала рация.
- Не знаю! Выгляни к нам и скажи им… Стив!
- Я в норме, - споткнувшийся Стив удержался на ногах и прибавил шагу. – Скажи им, что в другой стороне более вкусная добыча!
- Олень! Истекающий кровью олень! – поддержал его Джонатан.
- Сыночек, что случилось? – заорала Джойс.
- Мама, не сейчас! Три оленя!
- Или слон!
- Кали!
Хищники резко затормозили, пометались по улице и с удвоенным энтузиазмом рванули в другую сторону.
- Спасибо, - просипела Нэнси, сгибаясь пополам и стараясь отдышаться. Потянулась снять респиратор, Джонтан предостерегающе придержал её руку. Потом так же придержал Стива. Чтобы отдышаться через респиратор, потребовалось больше времени. Сердце колотилось где-то в горле.
- Джонатан!
- Мама, всё нормально…
- Я не мама, я Уилл.
Нэнси нервно засмеялась.
Они ещё несколько раз разделялись и сворачивали в боковые улицы, огибали развалины, которые казались опасными, искали Дастина везде. Прочитали записку на асфальте, искали другие пометки, и даже пару нашли, но дальше след терялся.
Время шло, и не было никакого результата. Кажется, они успели облазить всю изнанку Хоукинса, по крайней мере шефу Хопперу стало казаться, что он по второму кругу обследует здания, укромные уголки, задворки магазинов, компьютерный клуб. Любые места, которые могут показаться безопасными потерявшемуся мальчишке. Они звали Дастина, махнув рукой на то, что их может услышать совсем не Дастин, а вернутся псы, или выскочит другая антропоморфная тварь, похожая на ту, что утащила Барб.
Уилл прилежно отчитывался, что всё хорошо, что Оди в норме и не держит проход открытым, лишь контролирует точку, чтобы она не пропала, и поддерживает связь, а значит, её заряда хватит очень надолго.
- А вы заметили, что здесь горят фонари? – неожиданно спросил Стив, пытаясь утереть вспотевший лоб.
Нэнси задумалась. Она попыталась сообразить, каким образом электричество действует тут. Если светятся фонари, то должно быть и устройство, которое генерирует электричество, или какое-то явление. Изнаночное, инореальное, но хотя бы относительно логичное. Но это могло и подождать.
- Вот оно, - наконец выдохнула Джойс, - прячьтесь.
Она сразу узнала тень, которую видела на рисунке Уилла. Тут сработал инстинкт – затаиться, подождать, пока опасность пройдёт мимо.
- Ребята, огромная тень на северо-востоке, ориентировочно в районе школы. Судя по направлению, нас не видит, но лучше выждать, пока скроется из поля зрения.
Все выбрали места, затаились. Это было время на передышку. Наблюдали, но ничего не делали. Хорошо, что ужас быстро ушёл куда-то за горизонт, и спасатели собрались вместе.
- Я не знаю. Его нет, - Джойс беспомощно развела руками. – Нужно искать в лесу, мы обшарили только прилегающие участки.
- Оди смотрела, он жив. Раз он жив, значит…
- А если он где-то с трубкой в горле, и не может отозваться?
- Народ…
- А Оди не может посмотреть точнее, где именно находится Дастин?
- Народ! – Стив потыкал в сторону. – Послушайте.
Оттуда нарастал шум, как будто несётся лавина. С хрустом ломались кусты и тонкие деревца.
- Отступаем к дверям. Лучше вернуться ещё раз, когда прекратится это стихийное…
Это не было стихийным бедствием. Вдали над лесом снова раскинула огромные руки Чёрная Тень, её было хорошо видно на фоне вспыхивающих молний. Поднялся сильный ветер, и хотя расстояние было большое, становилось понятно – Тень спешит к ним. И от этой Тени убегает кто-то, и этих кого-то достаточно много.
- Если тут есть хищники, то есть и кто-то, кого эти хищники едят, - снова набегу выкрикнула Нэнси.
Это было похоже на стадо бизонов, или лошадей. Они неслись, не разбирая дороги. Мощные, тяжеловесные. Стая демопсов, не успевшая убраться с дороги, оказалась раздавлена и сметена.
- Там человек, - шеф Хоппер остановился, как вкопанный.
- Не может быть!
- Он слишком маленький для…
- Стреляй! Джим, стреляй, это Дастин! – Джойс уже перешла на визг, и больше мешала, чем помогала.
Дастин махнул рукой, еле удержал равновесие и снова ткнулся носом в бугристую шкуру на спине единорога.
- Предупредительный… когда поравняются с магазинчиком. Раз, два…
- Дастин, прыгай!!!
- Он в середине стада, его растопчут.
Нэнси едва успела схватится за дуло дробовика, молча тыкала пальцем в сторону того животного, на котором держался мальчишка. Крупный зверь на бегу смещался к краю стада, он выбрался из мешанины, немного замедлил шаг, Дастин выбрал момент и всё же прыгнул. Покатился кубарем, сжавшись в комок, а рядом тяжёлые копыта выбивали из дороги асфальтовую крошку. Мимо неслись неведомые твари, за ними спешила огромная Чёрная Тень, а Дастин в разорванной куртке сидел в куче хлопьев, которые тут вечно реяли в воздухе, и отчаянно чесался.
- Привет, Нэнси, - бодро сказал он, чихнул и снова принялся драть ногтями руку.
- Уходим! Уходим!
- Оди говорит, вам нужно немедленно выходить, Он близко!
- Бежим-бежим-бежим!!!
Дастин чесался, даже когда Стив и Джонатан подхватили его и потащили. Сопел, чесался и даже постанывал от удовольствия.
Как он попал в стадо единорогов? Он слабо помнил. Очнулся от адского зуда, как будто им подзакусила стая озверевших москитов. Чесалось всё, а Тень шагала прямо над ним. И нельзя было шевелиться. Он лежал, корчился от зуда, и ждал, пока она уберётся наконец. Сороконожки деловито тащили в своё гнездо куски нуги. Мародёры! Сами залезли в рюкзак, сами распотрошили батончики, сами наковыряли кусочков…
Он вытряхнул им остатки, когда Тень убралась, потом снова наткнулся на единорогов, похрустел им суставами и вдруг понял, что рука хоть и побаливает, но она двигается. Уже двигается, и опухоль спала. Всё время чесаться было отвратительным, но факт остаётся фактом: сломанная рука срослась! И если учесть, что он ещё не умер от обезвоживания, то прошло совсем не так много времени!
- Я б сказал «фантастика!», но у меня есть одна подруга… Я рассказывал вам про свою подругу?
Он не понял, почему решил, что самый большой единорог предлагает ему залезть и сесть верхом, но рядом крутился мелкий, спасённый им «поросёночек», по крайней мере, похрюкивал он очень похоже, смешно топырил лепестки морды и даже дал потрогать. Там тоже были зубы, но не хищные. Травоядные были зубы.
А потом вернулась тень, единороги забеспокоились, и Дастин залез, чтобы его просто не затоптали. Всё! А потом неожиданно всё вокруг понеслось и загрохотало, а тут раз – и шеф Хоппер со всей компанией!
Они ввалились в комнату Дастина с ором «закрывай, закрывай!!!»… Спасённый Дастин плюхнулся на кровать, стребовал воды, которую тут же подал бдительный Лукас, и снова принялся чесаться. Дверь в стене перестала пульсировать, Оди добросовестно латала пространство, даже обои, кажется, восстановились.
- Что с тобой?
- Последствия ускоренной регенерации, - пропыхтел Дастин, - пройдёт. Наверное, аллергия на сороконожек. Бррр… Зато я теперь в одних трусах и босиком пройду там, где сгинет целый правительственный взвод. Я подружился с желейным мишкой, с единорогами, спас город сороконожек и получил награду от их мэра.
- Мальчика нужно срочно показать врачу, - тихо проговорила Джойс.
- А почему вы все у меня дома, и где моя мама?
- Да… чёрт. Вот что, давай-ка быстренько в душ, и ко мне в участок, - нашёлся Хоппер. – Нам ещё придумывать официальную версию твоей пропажи, и кто-нибудь позвоните его тёте, пусть возвращается миссис Хендерсон вместе со своим котом. И Джойс, найди ему что-то от аллергии, может действительно перестанет чесаться. Смотреть страшно.
Спустя всего полчаса все выбрались из дома, радуясь тому, что на этот раз, кажется, обошлось. На улице стоял уже поздний вечер, только длинная закатная полоса ещё ярко светилась над лесом.
- Похоже на Врата, - неожиданно сказала Оди.
Шеф Хоппер согласился, действительно, похоже… И тут все увидели, как над лесом поднимается огромный чёрный силуэт и протягивает руки к городку.
- Ребята… мне кажется, что у вас тут проблемы, - прошепелявил Дастин.
Все молча смотрели и пытались понять, что происходит. Случайный прохожий тоже застыл, глядя на силуэт, и от этого было ещё страшнее. Он видит. Все видят… падающие с неба робкие снежинки тут же показались хлопьями изнаночного пепла…
@темы: Вульгарный фангерлинг!
-
-
23.07.2019 в 14:24-
-
23.07.2019 в 16:05Другое дело, что мои фики бессистемно разбросаны по всему инету, на Фандомной битве и вообще где попало. Надо их собрать в кучку, конечно.
Я на следующей неделе вернусь из поездки и сюда же в комменты выложу продолжение, хотя и с открытым финалом, увы. По "Странным делам" у меня больше ничего нет, и джена вообще на порядок меньше, чем слэша)))
-
-
23.07.2019 в 16:37ох, как было бы отлично! хороших автором днем с огнем не сыщешь, с красивым языком и вменяемыми героями. если чего есть еще - тащите сюда, буду благодарна